Le passif : la voix passive

Comme l’indique notre article sur la voix active et la voix passive, une phrase peut être construite de différentes manières. La voix passive – le passif – est l’une d’entre elles et s’oppose à la voix active.

Exemples

Définition du passif : la voix passive

Dans le passif, le sujet ne réalise pas l’action, il la subit, contrairement à la voix active où le sujet accomplit l’action. La voix passive est obligatoirement construite avec l’auxiliaire “être”.

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Transformation vers le passif

Une phrase passive s’obtient en transformant une phrase active. Cette transformation doit répondre à certains usages : les mots, ou groupe de mots, changent de fonction d’une voix à l’autre, et les verbes ont une conjugaison modifiée.

Modifications des fonctions des mots à la voix passive

Comme dans le passif le sujet n’accomplit pas l’action mais la subit, le mot ou groupe de mots constituant le sujet dans la phrase active devient complément d’agent dans la phrase passive. Un complément d’agent est un groupe de mots introduit par les prépositions “par” ou “de”. Par ailleurs, le complément d’objet de la phrase active devient le sujet de la phrase passive.

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Modifications des verbes à la voix passive

Le passif nécessite l’usage de l’auxiliaire “être” pour prendre forme. Le verbe conjugué dans la voix active devient ensuite le participe passé dans la voix passive. L’auxiliaire “être” prend la forme composée du temps utilisé pour la voix active.

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Règles à respecter pour le passif

Les seuls verbes pouvant être transformés à la voix passive sont presque exclusivement les verbes transitifs directs, c’est-à-dire ceux amenant un complément d’objet direct. Il peut très rarement advenir que cette transformation soit possible avec un verbe transitif indirect (suivis d’un complément d’objet indirect), c’est le cas lorsque le verbe était historiquement transitif direct.

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Transformations impossibles vers le passif

Comme la voix passive ne peut être obtenue qu’à partir d’un verbe transitif, il n’est pas possible de transformer vers le passif les phrases comportant un verbe intransitif. En effet, par définition, le verbe intransitif fait part d’une action qui se limite et se suffit à elle-même. Par ailleurs, les verbes transitifs indirects, dans leur grande majorité, ne permettent pas non plus le passif. L’usage du verbe “avoir” empêche également la transformation vers le passif.

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Pourquoi utiliser le passif

En intervertissant les fonctions de mots ou de groupes de mots, le passif permet de présenter la même information mais d’une manière différente. La voix passive modifie quelque peu le sens global de la phrase, car elle met en avant le thème évoqué ou l’action plutôt que celui qui l’exécute.

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“Si vous voulez en savoir plus”

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Exercices sur le passif – quiz

Déterminez si les phrases suivantes utilisent la voix passive ou active. Puis, faites passer les phrases précédentes de la voix active à la voix passive, et inversement.